Les biocarburants de 2ème génération, une alternative intéressante

Le bioéthanol et le biodiesel sont perçus comme des substituts écologiques au pétrole. Pourtant, leur production n’intègre pas réellement le concept écolo voulu. D’où la nécessité de trouver une meilleure idée : les biocarburants de 2ème génération.

jeudi 2 juillet 2009, par Rédaction bio

Les biocarburants de 1ère génération : des perspectives moins encourageantes

Actuellement, deux types de biocarburants sont produits : le bioéthanol et le biodiesel. Ces biocarburants de première génération connaissent un essor considérable au Brésil et aux Etats-Unis, ces deux pays représentant les 2/3 du marché mondial de biocarburants. Ces énergies vertes ont été élaborées dans le but d’apporter une solution efficace à la réduction de gaz à effet de serre, mais il s’avère qu’elles cumulent également les mauvais points.

Les biocarburants de première génération sont insuffisants pour apporter un réel changement sur le plan écologique. Ils sont à l’origine de l’appauvrissement de la biodiversité, d’autant que des parcelles de forêt tropicale sont remplacées par des champs de culture au Brésil. La consommation d’eau présente également un inconvénient majeur. Des chercheurs américains estiment que la production d’un litre de bioéthanol peut nécessiter jusqu’à 2 138 litres d’eau.

Les biocarburants de 2ème génération : une meilleure solution ?

Les conséquences de la production de biocarburants englobent une dimension plus importante : selon la Banque Mondiale, elle serait à l’origine de 75 % de la hausse du prix des denrées alimentaires. La conséquence directe de cette hausse est la famine ; d’ailleurs, les biocarburants ne sont pas étrangers à la crise alimentaire de 2007-2008. Ce problème ne devrait donc pas trop se poser avec les biocarburants de deuxième génération.

Contrairement aux biocarburants élaborés à partir de maïs, de canne à sucre, de blé, de tournesol, la deuxième génération requiert l’utilisation de cultures non alimentaires telles que le miscanthus et le « switchgrass ». Le biodiesel et le bioéthanol qui en résultent doivent encore être mélangés à l’essence ou au gazole. Bien que ces carburants deuxième génération soient avantageux, leurs coûts de production sont très importants. On peut espérer mieux avec les troisième et quatrième générations : les algocarburants.