Moins d’huile de palme pour l’environnement

La demande d’huile de palme explose ! À ce rythme, la consommation d’huile de palme entrainerait une catastrophe écologique.

vendredi 22 avril 2011, par Rédaction bio

L’huile de palme : le rêve se transforme en cauchemar

À ses débuts, l’huile de palme constituait une énergie verte et durable : selon les écologistes néerlandais, son utilisation n’avait en théorie, aucun incident négatif sur la planète, puisque les biocombustibles relâchés dans l’atmosphère disparaissaient, et donc pas de gaz à effet de serre. De plus, d’importantes subventions ont été accordées pour inciter les entreprises à utiliser cette « énergie verte ». Et ces mesures étaient prises afin d’appliquer la directive européenne de 2003 qui prévoyait que, d’ici 2010, 5,75 % des véhicules devraient rouler au biocombustible.

De plus, l’huile de palme est deux fois moins chère que l’huile de colza ou l’huile d’arachide. Pour satisfaire les demandes des pays, certains n’ont pas hésité à développer des palmiers transgéniques, et diminuer la taille des arbres pour faciliter la récolte. Mais après une exploitation sauvage et non-stop, le constat est lourd : d’importantes quantités de dioxyde de carbone sont toujours rejetées dans l’atmosphère : environ 1,8 milliard de tonnes de CO2/an.

L’huile de palme : danger pour les animaux

Les scientifiques ont découvert que les biocarburants favorisent les OGM, les pesticides, et facilitent le réchauffement de la planète. L’offre n’arrivant pas à suivre la demande, il a fallu recourir à la déforestation et brûler des milliers d’hectares de terres de tourbe pour planter de nouveaux palmiers. La conséquence est sans appel : d’énormes étendues de la forêt équatoriale ont disparu ! De plus, ces forêts constituent l’habitat naturel d’espèces protégées comme les orangs-outangs, les éléphants ou les tigres d’Asie.

Si l’exploitation d’huile de palme continue et ne s’arrête pas, les ONG estiment que ces espèces vont disparaître d’ici une dizaine d’années. L’Indonésie est ainsi devenue le 3e gros producteur d’émissions de carbone, derrière les États-Unis et la Chine. Il faut savoir qu’avec la Malaisie, l’Indonésie représente 85 % de la production mondiale d’huile de palme.

L’huile de palme : et notre santé ?

Selon une enquête de l’association « Amis de la Terre », plus de 60 % des chips et 49 % des pâtes à tartiner contiennent de l’huile de palme. Aujourd’hui, elle représente 30 % de la consommation d’huile végétale dans le monde, et continue d’augmenter de 3 % par an. L’huile de palme est un filon d’or pour les entreprises agroalimentaires : peu chère et facile à exploiter, elle fait vendre leurs produits sans qu’ils aient à améliorer la qualité. D’ailleurs, Greenpeace, dans son rapport « Cooking the climate », pointe du doigt Unilever, Nestlé, Procter & Gamble, les gros consommateurs d’huile de palme d’Indonésie.

Quant à l’impact sur la santé, il n’est pas négligeable : l’huile de palme a une teneur élevée en acides gras saturés, qui sont responsables des maladies cardio-vasculaires, mais aussi de l’obésité. Ainsi, en réduisant votre consommation d’aliments qui contiennent de l’huile de palme, vous participez au maintien de votre santé, ainsi qu’à celui de votre famille. Cependant, depuis 2008 il existe des filières durables de production d’huile de palme.