Solar Impulse, un projet qui s’annonce prometteur

Le prototype HB-SIA, développé dans le cadre du projet d’avion solaire Solar Impulse, corrobore progressivement l’hypothèse de la fiabilité de l’énergie solaire appliquée dans le domaine de l’aviation. Après un vol nocturne satisfaisant, l’avion solaire HB-SIA réussi son premier atterrissage de nuit.

mercredi 28 juillet 2010, par Rédaction bio

Solar Impulse, l’avion du futur

Projet d’avion solaire né de l’imagination de l’aéronaute suisse Bertrand Picard, Solar Impulse a pour objectif principal de vérifier si le solaire est une source d’énergie propre capable de remplacer le kérosène dans le domaine de l’aviation. Afin de pouvoir mener à terme ce projet grandiose, Bertrand Piccard s’est associé avec le pilote suisse André Borschberg en 2003. Très fructueuse, cette collaboration a permis l’achèvement du premier prototype d’avion solaire Solar Impulse immatriculé HB-SIA en juin 2009. Avion monoplace à propulsion électrique dépourvue de cabine pressurisée, le Solar Impulse HB-SIA fonctionne avec un procédé d’alimentation à l’énergie solaire.

Large mais léger, l’avion solaire Solar Impulse HB-SIA a une envergure de 63,40 m et pèse 1600 kg. Il intègre 4 moteurs électriques d’une puissance unitaire de 10 chevaux. L’avion intègre 10 748 cellules photovoltaïques fines en silicium monocristallin au niveau des ailes et 880 sur le stabilisateur horizontal. Le modèle a effectué son premier vol diurne le 07 avril 2010. L’avion a décollé à l’Aérodrome de Payerne, en Suisse, à 10 heures 27 minutes. Piloté par l’allemand Markus Scherdel, l’avion s’est élevé jusqu’à 1200 m d’altitude et est resté dans les airs durant 87 minutes. Après un atterrissage diurne réussi, le pilote allemand confirme que le premier modèle d’avion solaire du projet Solar Impulse est facile à contrôler dans les airs.

Solar Impulse, vol et atterrissage nocturnes satisfaisants

Après ce vol Diurne réussi, le prototype Solar Impulse HB-SIA effectue son second vol test le mercredi 07 juillet 2010 aux environs de 7 heures. Cette fois ci, l’avion effectue un vol diurne/nocturne d’une durée de 26 heures et 9 minutes non-stop. Piloté par le suisse André Borschberg, l’avion solaire HB-SIA a volé jusqu’à 8700 mètres d’altitude durant la journée. Ceci, afin que la batterie de l’appareil capte la quantité d’énergie solaire nécessaire pour le vol de nuit. Lorsque la nuit tombe, l’avion a progressivement perdu de l’altitude et a gardé un niveau constant de 1500 mètres jusqu’ au matin. L’avion Solar Impulse HB-SIA a atterri à l’aérodrome de Payerne, en Suisse le jeudi 08 juillet 2010 à 9 heures.

Jusqu’à présent, chaque vol d’essai effectué avec l’avion Solar Impulse HB-SIA s’annonce satisfaisant. 10 jours après le vol réussi d’une durée de 26 heures et neuf minutes, l’avion solaire effectue un nouveau test de vol de nuit et réussi son premier atterrissage nocturne. L’appareil décolle de l’aérodrome militaire de Payerne, en Suisse, à 4 heures du matin (heure locale). L’avion a par la suite atterri au même endroit à 5 heures du matin (heure locale). Selon André Borschberg, ce nouvel essai vise essentiellement à vérifier la fiabilité de l’appareil dans l’exécution d’un atterrissage nocturne. Une nouvelle fois, l’expérience débouche vers un succès. Vivement la création du second prototype d’avion solaire Solar Impulse HB-SIB en 2011 et le tour du monde de 2013.